Hermit писал(а):Идея шарика в авторучке могла быть похищена из колёсика в телеграфном аппарате, которое рисовало на ленте точки и тире...
Да, очень даже вероятно, -- с того момента, как колесико стало исполнять функцию маркера и одновременно непрерывного транспортера краски. Но все равно, для перехода к шарику требовался знатный изобретательский скачок. Потом полвека, даже более, мысль сводилась к подбору технологических режимов.
Хотя могу предположить, что можно было бы запатентовать и способ, не только конструкцию:
Способ нанесения знаков или произвольных изображений посредством переноса вязкого красителя из контейнера на рабочую поверхность при помощи связанного с контейнером и красителем маркера, перемещаемого по произвольно заданной траектории относительно рабочей поверхности и периодически или постоянно вступающего с ней в рабочее взаимодействие, отличающийся тем, что, с целью повышения эффективности и расширения диапазона применения, в качестве маркера используется свободно вращающийся шарик, приводимый во вращение силой трения между рабочей поверхностью и поверхностью шарика, заведомо превышающей силу трения между ним и красителем в контейнере.
Как-то так. ™)
Если цветовыделенные отличительные признаки запатентовать бы не удалось (в связи с их возможным использованием в телеграфном аппарате -- не знаю точно его конструкции), их, в принципе, можно перенести в ограничительную часть формулы.